Paul Scholes gây sốc: "Arsenal là đội bóng tệ nhất từng vô địch Premier League".

Bóng đá Anh đang nín thở dõi theo từng bước chạy của Arsenal trong cuộc đua song mã đầy kịch tính với Manchester City. Với khoảng cách 7 điểm hiện tại, đoàn quân của Mikel Arteta đang nắm giữ lợi thế cực lớn để chạm tay vào chiếc cúp bạc Premier League sau hơn hai thập kỷ chờ đợi. Tuy nhiên, một nghịch lý đang tồn tại là Arsenal càng tiến gần đến ngôi vương, những hoài nghi về vị thế của họ lại càng trở nên gay gắt. Nhiều người tự hỏi liệu chúng ta đang chứng kiến một sự trỗi dậy vĩ đại, hay Arsenal thực sự chỉ là một "kẻ ăn may" trong một mùa giải mà các đại gia khác tự hành hạ chính mình.

Những hoài nghi từ cái nhìn của các huyền thoại

Cựu danh thủ Paul Scholes đã dội một gáo nước lạnh vào sự hưng phấn của Bắc London khi nhận định rằng, nếu Arsenal vô địch, họ sẽ là đội bóng tệ nhất từng lên ngôi trong kỷ nguyên Premier League. Cái nhìn của Scholes dựa trên một phân tích về nhân sự khi ông cho rằng trong đội hình tiêu biểu của mùa giải, khó có thể tìm thấy một tiền đạo nào của Arsenal đủ sức cạnh tranh với những sát thủ lừng lẫy trong quá khứ. Thậm chí, Bukayo Saka – niềm hy vọng số một tại Emirates – cũng bị đánh giá là có một mùa giải chỉ ở mức "tàm tạm" khi các con số thống kê về bàn thắng và kiến tạo chưa thực sự bùng nổ. Khi đặt cạnh những nhà vô địch sở hữu các "quái vật" trên hàng công như Liverpool hay Man City trước đây, Arsenal hiện lên với một hình ảnh khá khi mô phạm về mặt cá nhân.

Bóng ma từ những tiền lệ gây tranh cãi trong quá khứ

Thực tế, Arsenal không đơn độc trong "vòng xoáy" nghi ngại này bởi lịch sử Premier League đã từng chứng kiến nhiều quân vương đăng quang trong sự tranh cãi. Điển hình như Leicester City mùa 2015/16 với đội hình bị coi là có chất lượng trung bình thấp, lên ngôi nhờ lối chơi thực dụng và sự sa sút đồng loạt của nhóm đại gia. Hay như Blackburn Rovers mùa 1994/95, nhà vô địch từng để thua tới 7 trận trong một mùa giải – một kỷ lục buồn mà chưa đội lên ngôi nào muốn lặp lại. Ngay cả Manchester United mùa 1996/97 cũng bị nhắc tên khi sở hữu số điểm thấp kỷ lục là 75 điểm và để thủng lưới nhiều hơn cả những đội bóng ở nhóm nửa dưới bảng xếp hạng. Thậm chí, Man City mùa 2020/21 và Liverpool mùa 2024/25 cũng từng bị liệt vào danh sách những nhà vô địch thiếu thuyết phục do khởi đầu bết bát hoặc bộc lộ nhiều mắt xích yếu ngay sau khi đăng quang.

Bản lĩnh của kẻ biết cách chiến thắng xấu xí

Câu hỏi đặt ra là tại sao Arsenal vẫn đang đứng đỉnh bảng dù bị hoài nghi từ nhiều phía. Trong khi Man City của Pep Guardiola đang tự làm khó mình với 13 điểm đánh rơi từ thế dẫn bàn và sự mong manh khó tin của hàng thủ, thì Arsenal lại chọn cách "chiến thắng xấu xí". Như cựu thủ môn Rob Green đã nhận xét, Arsenal có thể chơi không hay nhưng họ biết cách giành trọn 3 điểm – phẩm chất quan trọng nhất của một nhà vô địch. Mikel Arteta đang xây dựng một tập thể không dựa vào bất kỳ cá nhân kiệt xuất nào để gánh vác, mà dựa trên một hệ thống lì lợm và ổn định xuyên suốt mùa giải.

Ngai vàng xứng đáng cho sự kiên trì hai thập kỷ

Nếu Arsenal nâng cao chức vô địch vào tháng Năm tới, những tranh cãi về việc họ "tệ" hay "giỏi" chắc chắn sẽ vẫn tiếp diễn. Tuy nhiên, trong lịch sử bóng đá, người ta thường chỉ nhớ đến kẻ chiến thắng cuối cùng chứ không phải đội hình đẹp nhất. Một đội bóng có thể không sở hữu những siêu sao rực rỡ nhất trong các đội hình tiêu biểu, nhưng nếu họ là đội giành được nhiều điểm nhất sau 38 vòng đấu, họ hoàn toàn xứng đáng với ngai vàng. Arsenal có thể là nhà vô địch "tồi tệ nhất" trong mắt các chuyên gia khắt khe, nhưng với người hâm mộ tại Emirates, đó sẽ là nhà vô địch vĩ đại nhất sau hai thập kỷ đằng đẵng chờ đợi trong bóng tối.