Messi vắng bóng, Inter Miami và MLS "mất trắng" 347.000 USD vì kiện tụng

Chiến dịch quảng bá rầm rộ và sự hụt hẫng của người hâm mộ

Sự việc bắt nguồn từ trận đấu ngày 25/5/2024, khi Vancouver Whitecaps tiếp đón Inter Miami trên sân nhà. Tận dụng sức nóng từ dàn sao thượng hạng, đội bóng Canada đã triển khai chiến dịch truyền thông rầm rộ với tâm điểm là bộ ba cựu sao Barcelona: Messi, Luis Suarez và Sergio Busquets. Hệ quả tất yếu là doanh thu bán vé tăng vọt, nhiều cổ động viên chấp nhận chi những khoản tiền lớn để được một lần tận mắt chứng kiến thần tượng thi đấu.

Tuy nhiên, "cú lừa" đến vào sát giờ bóng lăn khi cả ba ngôi sao kể trên đều không có tên trong danh sách đăng ký, thậm chí không cùng đội bay đến Vancouver. Sự vắng mặt không báo trước này đã thổi bùng cơn giận dữ của hàng vạn khán giả. Dù phía Vancouver Whitecaps đã nỗ lực xoa dịu bằng cách giảm giá đồ ăn và tặng vé xem các trận kế tiếp, nhưng một bộ phận người hâm mộ, dẫn đầu bởi ông Ho Chun, đã quyết định đưa vụ việc ra tòa để đòi lại công bằng cho số tiền vé đắt đỏ đã bỏ ra.

Thỏa thuận dàn xếp 347.000 USD: Không thừa nhận nhưng phải đền bù

Trước sức ép từ vụ kiện dân sự đại diện cho đông đảo cổ động viên, phía MLS và Vancouver Whitecaps ban đầu kịch liệt phủ nhận trách nhiệm. Họ cho rằng yêu cầu hoàn tiền vé là không có cơ sở pháp lý vì bóng đá luôn tiềm ẩn rủi ro về nhân sự. Thế nhưng, để tránh việc chi phí pháp lý leo thang và bảo vệ hình ảnh giải đấu, các bên cuối cùng đã đi đến một thỏa thuận dàn xếp trị giá 347.000 USD.

Đáng chú ý, điều khoản dàn xếp nêu rõ đây không phải là hành động thừa nhận sai phạm hay lừa dối khách hàng. Đây thuần túy là một giải pháp kinh tế để khép lại vụ lùm xùm kéo dài. Dù vậy, việc một giải đấu lớn phải bỏ ra số tiền tương đương hơn 8,5 tỷ đồng vì sự vắng mặt của một cầu thủ đã cho thấy quyền lực khủng khiếp của Messi, đồng thời là lời cảnh báo về trách nhiệm quảng bá của các câu lạc bộ tại Mỹ.

Tiền bồi thường đi đâu khi fan không được nhận trực tiếp?

Một chi tiết gây bất ngờ trong thỏa thuận này là khoản tiền 347.000 USD sẽ không được hoàn trả trực tiếp vào túi những người đã mua vé trận đấu đó. Sau khi khấu trừ các chi phí thuê luật sư và thù lao cho người đại diện khởi kiện (ông Ho Chun), toàn bộ số tiền còn lại sẽ được chuyển thẳng đến các quỹ từ thiện tại British Columbia như KidSport BC hay Canada SCORES.

Quyết định này mang tính biểu tượng cao, biến một vụ kiện tụng thương mại thành một đóng góp cho cộng đồng. Dù những người hâm mộ như ông Ho Chun không lấy lại được 404 USD tiền vé ban đầu, nhưng vụ việc đã tạo ra một hồi chuông cảnh tỉnh cho ban tổ chức MLS về việc sử dụng hình ảnh ngôi sao để trục lợi. Trong kỷ nguyên "Messi-mania" (cơn sốt Messi), sự minh bạch về thông tin nhân sự đã trở thành yếu tố sống còn để duy trì niềm tin của khán giả Bắc Mỹ.