Đêm Đại Tiệc Champions League: Những Kịch Bản Điên Rồ Chờ Đợi
Một lượt đấu cuối nghẹt thở đang chờ đón Champions League, khi 32/36 đội bóng vẫn còn nguyên cơ hội đi tiếp. Từ cuộc đua ngôi đầu của Arsenal và Bayern Munich, đến những màn sinh tử của PSG, Newcastle, Chelsea hay Man City, mọi kịch bản đều có thể xảy ra trong đêm định mệnh.
Những đội đã chắc suất đi tiếp
Với bảy trận toàn thắng, Arsenal sở hữu thành tích hoàn hảo ở vòng bảng. Chỉ Bayern Munich và Inter từng chọc thủng lưới đoàn quân của Mikel Arteta, trong khi họ từng vùi dập Atlético Madrid 4-0 hồi tháng 10. Ở lượt cuối, đội bét bảng Kairat sẽ làm khách tại Emirates. Arsenal chỉ cần một trận hòa để chắc chắn đứng đầu bảng và qua đó, trên lý thuyết, có lá thăm vòng 1/8 thuận lợi nhất.
Bayern Munich là đội duy nhất còn cơ hội cạnh tranh ngôi đầu với Arsenal. Sau khi đánh bại Union Saint-Gilloise 2-0 tuần trước để sớm lọt top 8, thầy trò Harry Kane cần thắng PSV trên sân khách và đồng thời hy vọng Arsenal thua Kairat với cách biệt đủ lớn để tạo ra cú đảo chiều năm bàn thắng.
Cuộc đua vào top 8
Tình hình trở nên cực kỳ phức tạp. Trên lý thuyết, mọi đội từ Galatasaray và Qarabag (10 điểm) trở lên đều có thể chen chân vào top 8, nhưng hiệu số bàn thắng bại và việc nhiều đội phải đối đầu trực tiếp khiến kịch bản này rất khó xảy ra.
Real Madrid, dưới thời HLV Álvaro Arbeloa, đã cải thiện mạnh hiệu số với chiến thắng 6-1 trước Monaco. Họ hơn đội xếp thứ 9 hai điểm và sẽ gặp Benfica của José Mourinho. Một chiến thắng sẽ đảm bảo vé vào vòng 1/8, còn một trận hòa gần như cũng đủ.
Liverpool cũng có 15 điểm và sẽ chắc suất nếu thắng Qarabag tại Anfield. Tuy nhiên, với hiệu số kém hơn, một trận hòa có thể là chưa đủ cho “Lữ đoàn đỏ”.
Tottenham, dù phong độ quốc nội trồi sụt, vẫn chơi ổn ở châu Âu. Sau khi thắng Dortmund để có 14 điểm, họ chỉ cần đánh bại Frankfurt (đã bị loại) để vào thẳng vòng 1/8. Nếu hòa hoặc thua, Spurs sẽ phải thấp thỏm chờ đợi.
Nhóm các đội có 13 điểm (từ hạng 6 đến 13) tạo nên tâm điểm. Đáng chú ý nhất là đại chiến PSG – Newcastle tại Paris. Đội thắng gần như chắc chắn vào top 8, nhưng nếu hòa, cả hai đều có nguy cơ bị hất khỏi nhóm đầu.
Chelsea hiện giữ vị trí cuối cùng trong top 8 nhưng phải làm khách trước Napoli của Antonio Conte. Một chiến thắng sẽ giúp The Blues đi tiếp, song hòa hoặc thua nhiều khả năng đẩy họ xuống vòng play-off.
Barcelona, Sporting, Man City, Atlético Madrid và Atalanta đều bám sát phía sau, mỗi đội đều cần chiến thắng và chờ các đối thủ sảy chân để nuôi hy vọng lọt top 8.
Juventus và Inter (12 điểm) vẫn còn cửa hẹp. Juventus cần thắng Monaco và chờ hàng loạt kết quả có lợi, còn Inter phải vượt qua Dortmund trong bầu không khí cuồng nhiệt tại Đức.
Cuộc chiến giành vé play-off
Có 16 suất play-off dành cho các đội xếp từ 9 đến 24. Thậm chí Ajax (hạng 32) về mặt toán học vẫn còn cơ hội.
Galatasaray và Qarabag vừa có thể mơ top 8, vừa có nguy cơ rơi khỏi top 24. Qarabag sẽ làm khách trước Liverpool, còn Galatasaray gặp Man City – cả hai đều phải tránh thua đậm.
Marseille (9 điểm) chỉ cần một trận hòa, nhưng còn phụ thuộc kết quả của nhiều đội khác. Leverkusen và Monaco cũng trong tình cảnh tương tự, song hiệu số kém khiến họ có thể phải thắng mới an toàn.
PSV, Athletic, Olympiakos, Napoli và Copenhagen đều có 8 điểm, nghĩa là chỉ một cú sảy chân cũng có thể khiến họ bật khỏi top 24.
Club Brugge (7 điểm) buộc phải thắng và cần thêm nhiều phép màu.
Nhóm cuối cùng còn hy vọng gồm Bodø/Glimt, Benfica, Pafos, Union Saint-Gilloise và Ajax (6 điểm), nhưng cả năm đều cần những chiến thắng lớn cùng hàng loạt kết quả thuận lợi khác.
Những đội đã bị loại
Eintracht Frankfurt, Slavia Prague, Villarreal và Kairat đã hết cơ hội đi tiếp. Tuy nhiên, mỗi trận thắng vẫn mang về 2,1 triệu euro, hòa được 700.000 euro, và mỗi bậc xếp hạng cũng có thưởng. Vì vậy, dù đã bị loại, các đội vẫn còn động lực chiến đấu đến phút cuối.