Bán Luis Diaz Là Sai Lầm Lịch Sử Của Liverpool

Mùa hè năm ngoái, một bộ phận không nhỏ cổ động viên The Reds đã thản nhiên chấp nhận sự ra đi của Luis Diaz. Họ tin rằng số tiền 65,5 triệu bảng (89 triệu USD) thu về từ Bayern Munich là cần thiết để cân đối ngân sách sau khi đã chi tới 116 triệu bảng cho Florian Wirtz. Arne Slot cũng từng khẳng định đây là quyết định đúng đắn để xây dựng một đế chế mới. Thế nhưng, thực tế tại Allianz Arena đang tát thẳng vào sự lạc quan đó. Trong khi Diaz tỏa sáng rực rỡ và được Giám đốc Max Eberl ca tụng là "cầu thủ đẳng cấp thế giới với sự tin cậy tuyệt đối", thì tại Anfield, Liverpool đang trượt dài từ vị thế nhà vô địch xuống nhóm tranh vé dự Europa League.

Sai lầm lớn nhất của Slot là đánh giá thấp tầm ảnh hưởng của Diaz. Ở giai đoạn nước rút mùa trước, chính ngôi sao người Colombia mới là linh hồn của lối chơi khi được đẩy vào vai trò "số 9 ảo", trực tiếp mang về chức vô địch Premier League 2024-25. Diaz không chỉ là một cầu thủ chạy cánh; anh là một "máy pressing", một nghệ sĩ rê dắt biến ảo và là người luôn tỏa sáng khi Mohamed Salah hụt hơi. Việc để một cầu thủ đang ở độ chín của sự nghiệp ra đi chỉ để lấy kinh phí chuyển nhượng là một nước đi mang tính "tự sát" về mặt chuyên môn. 
Sự thăng hoa của Luis Diaz tại Bundesliga là một bản cáo trạng đanh thép gửi về vùng Merseyside. Chỉ trong 7 tháng đầu tiên khoác áo "Hùm xám", ngôi sao người Colombia đã biến giải đấu nước Đức thành sân khấu của riêng mình. Thống kê không biết nói dối: Diaz đã đóng góp dấu giày vào 15 bàn thắng (9 bàn, 6 kiến tạo) chỉ sau 18 trận đấu, đạt hiệu suất kinh hoàng mà bất kỳ tiền đạo nào cũng mơ ước. Không chỉ dừng lại ở những con số, anh còn dẫn đầu danh sách các cầu thủ có số lần rê bóng thành công tại Bayern và duy trì tỷ lệ chuyền bóng chính xác ở khu vực 1/3 cuối sân lên tới 87%. Diaz không chỉ hòa nhập; anh đang thống trị.

Sự sa sút của Liverpool càng trở nên trầm trọng khi Cody Gakpo bộc lộ những hạn chế chết người. Trái ngược với sự biến hóa của Diaz, Gakpo là một tiền đạo cực kỳ đơn điệu. Dù sở hữu khả năng dứt điểm kỹ thuật, nhưng tiền đạo người Hà Lan thiếu hẳn tốc độ xé gió và khả năng độc lập tác chiến. Lối chơi của Gakpo quá dễ bị bắt bài: anh luôn tìm cách cắt vào trung lộ để dứt điểm chân phải, và khi bị đối phương phong tỏa, Gakpo hoàn toàn biến mất khỏi trận đấu. Thống kê nghèo nàn với vỏn vẹn 30 lần chạm bóng trong 85 phút ở trận thua Man City mới đây là minh chứng rõ nét nhất cho sự bạc nhược này.

Huyền thoại Rio Ferdinand từng nhận định đầy cay đắng: "Gakpo tốt hơn Diaz á? Không bao giờ có chuyện đó. Liverpool đang không vận hành tốt vì họ đã để mất một cầu thủ hàng đầu mà không có sự thay thế xứng đáng". Giờ đây, khi khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal đã lên tới 17 điểm, niềm tin mù quáng vào Gakpo đang khiến chiếc ghế của Arne Slot lung lay dữ dội. Liverpool đã hy sinh một "chiến binh" thực thụ để đổi lấy một "hành khách" trên hàng công, và cái giá phải trả có lẽ không chỉ là một mùa giải thất bại, mà còn là sự đổ vỡ của một triều đại vừa mới nhen nhóm.