Ronaldo & Benzema đẩy Saudi Pro League vào khủng hoảng như thế nào?

Ba năm trước, Cristiano Ronaldo đã tạo nên một cơn địa chấn khi đặt chân đến Al-Nassr, mở đường cho một cuộc tháo chạy vĩ đại từ châu Âu sang Trung Đông. Những cái tên lẫy lừng như Benzema, Neymar, hay Sadio Mane lần lượt xuất hiện, biến Saudi Arabia từ một vùng đất bóng đá sơ khai thành "kẻ phá bĩnh" thị trường chuyển nhượng toàn cầu nhờ túi tiền không đáy. Thế nhưng, sự hào nhoáng ấy giờ đây đang rạn nứt từ bên trong. Thay vì những bản hợp đồng ngoại binh rầm rộ, chính một thương vụ nội bộ và thái độ nổi loạn của những siêu sao đang đẩy giải đấu này vào một cuộc khủng hoảng chưa từng có.

Cristiano Ronaldo và "cuộc đình công" của một biểu tượng

Ronaldo không chỉ là cầu thủ; anh là gương mặt đại diện, là đại sứ tối cao cho tham vọng World Cup 2034 của Saudi Arabia. Anh từng tuyên bố tin tưởng 100% vào dự án này, nhưng thực tế nghiệt ngã đang khiến siêu sao 41 tuổi mất kiên nhẫn. Dù ghi tới 91 bàn sau 95 trận, Ronaldo vẫn chưa một lần chạm tay vào danh hiệu vô địch quốc gia tại đây. Cơn giận dữ bùng phát khi kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua khép lại trong sự thất vọng. Trong khi Al-Nassr chỉ mang về những cái tên vô danh như Hayder Abdulkareem, thì kình địch Al-Hilal lại liên tục nổ "bom tấn". Giọt nước tràn ly khi Karim Benzema – người đồng đội cũ tại Real Madrid – gia nhập Al-Hilal, khiến Ronaldo được cho là đã từ chối ra sân trong trận gặp Al-Riyadh hôm thứ Hai để phản đối chính sách của câu lạc bộ.

Karim Benzema và "Thuyết âm mưu" mang tên PIF

Thương vụ Benzema rời Al-Ittihad để gia nhập Al-Hilal theo dạng chuyển nhượng tự do đã gửi một luồng điện cực mạnh chạy dọc giải đấu. Nó kỳ lạ ở chỗ: Benzema vẫn còn hợp đồng và là linh hồn của Al-Ittihad, nhưng anh lại ra đi chỉ vì cảm thấy bị "thiếu tôn trọng" trong các điều khoản tài chính. Điều đáng nói là cả Al-Ittihad, Al-Hilal và Al-Nassr đều thuộc sở hữu của Quỹ Đầu tư Công (PIF). Việc "điều chuyển" một siêu sao như Benzema từ đội này sang đội khác mà không tốn phí đã dấy lên những cáo buộc về sự thiên vị. Khi các đội bóng cùng cạnh tranh trong một giải đấu nhưng lại chung một ông chủ, ranh giới giữa sự chuyên nghiệp và lợi ích nhóm trở nên mong manh hơn bao giờ hết, khiến những người như Ronaldo cảm thấy cuộc chơi không còn công bằng.

Sự hỗn loạn trong lòng một dự án tỷ đô

Dù thiếu vắng Ronaldo, Al-Nassr vẫn giành chiến thắng nhờ pha lập công của Mane để thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu xuống còn 1 điểm, nhưng chẳng ai còn tâm trí để nói về chuyên môn. Cả thế giới bóng đá lúc này chỉ đang đặt câu hỏi: Liệu Ronaldo có trở lại? Hay anh sẽ tiếp tục buông xuôi khi cảm thấy mình bị phản bội bởi dự án mà anh từng hết lòng ca tụng? Saudi Pro League đang chuyển mình từ việc săn lùng các lão tướng sang các tài năng trẻ như Vinicius Jr, nhưng nếu không thể quản trị được những "cái tôi" khổng lồ như Ronaldo, giấc mơ về một giải đấu top 5 thế giới có lẽ sẽ mãi chỉ là một bong bóng xà phòng rực rỡ nhưng dễ vỡ.