Ngày này năm xưa: Luis Suarez, Patrice Evra và cái bắt tay "hụt" chấn động

Old Trafford buổi trưa ngày 11/2/2012 không chỉ là một sân bóng, mà đã biến thành một "toà án" tâm lý với sức ép nghẹt thở bao trùm lên từng mét cỏ. Giữa lòng Manchester, bầu không khí đặc quánh sự thù địch, nơi mà hơn 75.000 khán giả không chỉ đến để chứng kiến một trận derby nước Anh thuần túy, mà để đợi chờ chương kịch tính nhất của một bi kịch cá nhân kéo dài suốt nhiều tháng: cuộc đối đầu giữa Luis Suarez và Patrice Evra.

Sự kiện này là đỉnh điểm của mâu thuẫn bắt đầu từ tháng 10 năm 2011, khi Suarez bị cáo buộc có những lời lẽ phân biệt chủng tộc nhắm vào Evra tại Anfield. Sau án treo giò 8 trận, tiền đạo người Uruguay trở lại "Nhà hát của những giấc mơ" trong sự bủa vây của những tiếng la ó vang dội mỗi khi tên anh được xướng lên. Thế giới lúc bấy giờ nín thở mong chờ một cử chỉ hòa giải, một cái bắt tay để khép lại bóng tối của quá khứ. Nhưng bóng đá, trong sự nghiệt ngã của nó, đã chọn một kịch bản tàn nhẫn hơn để khắc ghi vào lịch sử.

Thủ tục bắt tay vốn là biểu tượng của tinh thần thượng võ, nhưng ngày hôm đó, nó đã bị biến thành một màn tra tấn tâm lý công khai dưới sự quan sát của hàng triệu ống kính máy quay. Khi hàng cầu thủ Liverpool di chuyển dọc theo đội hình Manchester United, mọi ánh nhìn đổ dồn vào từng bước chân của Suarez. Patrice Evra đứng đó, tư thế của một người đội trưởng, cánh tay hơi chìa ra với sự chuyên nghiệp tối thiểu và ánh mắt nhìn thẳng đầy thách thức. Nhưng rồi, Suarez đã chọn cách bước qua một cách lạnh lùng, cánh tay buông thõng, ánh mắt nhìn về một hướng vô định như thể Evra hoàn toàn vô hình.

Khoảnh khắc Evra giận dữ chộp lấy cánh tay đối thủ như muốn đòi lại một sự công bằng, và nỗ lực đó bị Suarez gạt bỏ để lướt qua như một cái bóng, đã khiến cả Old Trafford bùng nổ trong sự phẫn nộ. Rio Ferdinand đứng ngay kế bên đã lập tức rụt tay lại khi Suarez tiến đến, một hành động đáp trả đanh thép cho sự thiếu tôn trọng mà người đồng đội của anh vừa phải nhận. Trận đấu thực sự đã bùng nổ từ trước khi trái bóng lăn, bằng một sự rạn nứt niềm tin không thể hàn gắn.

Dù trận đấu khép lại với chiến thắng 2-1 nghiêng về Quỷ đỏ, nhưng tỷ số cuối cùng dường như chỉ là cái bóng mờ trước hình ảnh Patrice Evra ăn mừng cuồng nhiệt, chạy thẳng đến trước mặt Suarez ngay khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Đó không đơn thuần là niềm vui thắng trận, mà là sự giải tỏa cho những uất ức và tổn thương sâu sắc của một con người bị xúc phạm về màu da và bị từ chối một lời xin lỗi công khai.

Sir Alex Ferguson sau đó đã gọi hành động của Suarez là một "nỗi nhục nhã", một vết sẹo lớn hằn sâu vào hình ảnh của Ngoại hạng Anh. Sự kiện ngày này năm xưa nhắc nhở chúng ta một bài học vượt thời gian: Những bàn thắng có thể bị xô đổ, vinh quang có thể phai mờ, nhưng cách một con người đối xử với đối thủ trong những thời khắc nhạy cảm nhất sẽ luôn là thứ định nghĩa giá trị thực sự của họ trong lòng công chúng. Những tranh cãi về nhân cách thể thao sau sự kiện này vẫn là một chủ đề "deep talk" đầy ám ảnh mỗi khi nhắc lại lịch sử đối đầu giữa hai thế lực đỏ.